Решимость советских людей отстоять Сталинград была непоколебимой. Об этом хорошо сказал прославленный снайпер Василий Зайцев: «За Волгой для нас земли нет!»Тяжелые, изнурительные бои в городе не прекращались ни днем ни ночью. Рушились стены, пылали дома, всюду рвались снаряды, бомбы и мины. Защитникам Сталинграда были присущи железная стойкость, богатырский дух. Они сковали в общей сложности более 80 отборных дивизий противника.
Большое мужество и высокое мастерство проявили в боях 13-я и 37-я гвардейские дивизии генералов А. И. Родимцева и В. Г. Жолудева, 95, 112, 138 и 308-я стрелковые дивизии полковников В. А. Горишного, И. Е. Ермолкина, И. И. Людникова и Л. Н. Гуртьева, 84-я танковая бригада полковника Д. Н. Белого, части группы полковника С.Ф. Горохова и многие другие.
В историю Сталинградской эпопеи как яркий пример стойкости и геройства вошла упорная оборона гарнизонов Дома сержанта Я. Ф. Павлова, Дома лейтенанта Н. Е. Заболотного, мельницы № 4. В составе гарнизонов были воины многих национальностей. Все они защищали город на Волге, не щадя сил, до последнего дыхания.
Самоотверженно сражались моряки Волжской военной флотилии (командующий контр-адмирал Д. Д. Рогачев). Более 100 тыс. морских пехотинцев влилось в ряды защитников города-героя. В районе поселка Красный Октябрь в конце сентября легендарный подвиг совершил военный моряк комсомолец М. А. Па-никаха. Вместе с однополчанами он отражал атаку танков. Когда кончились гранаты, моряк пустил в ход бутылки с горючей смесью. При взмахе для броска одна из бутылок воспламенилась от попавшей в нее пули, и жидкость облила матроса. Пылая как факел, Паникаха выскочил из окопа и второй бутылкой поджег танк. Герой погиб, но его подвиг воодушевил товарищей на еще более решительную борьбу.
