Начало массового изгнания врага. Историческая победа под Сталинградом положила начало массовому изгнанию фашистских оккупантов с советской земли. В январе — марте 1943 года началось общее наступление наших войск от Ленинграда до Кавказа.Успешное наступление войск Южного фронта (командующий генерал Р. Я. Малиновский) и удары Северо-Кавказского фронта (командующий генерал И. Е. Петров) способствовали быстрому освобождению обширных районов Северного Кавказа и юго-восточных районов Украины. Первыми на украинскую землю вступили войска 1-й гвардейской армии генерала В. И. Кузнецова.
Крупную победу одержали наши войска на Верхнем Дону. Во второй половине января войска Воронежского и Брянского фронтов (командующие генералы Ф. И. Голиков и М. А. Рейтер) нанесли мощные удары по основным силам группы гитлеровских армий «Б» и к середине февраля продвинулись на 200 — 300 км. Были освобождены Воронеж, Курск, Белгород и Харьков.
Предстояло сражение за Донбасс и Ростовскую область. После отвода войск с Кавказа враг собрал здесь сильную группировку. Бои носили крайне ожесточенный характер. Юго-Западный фронт, развернувший наступление на 600-километровом участке, освободил северо-восточную часть Донбасса и продвинулся на 130 — 230 км. Войска Южного фронта 14 февраля изгнали захватчиков из Ростова и вышли па реку Миус.
Но гитлеровцы не хотели без боя сдавать Донбасс и Харьков. Они воспользовались растянутостью советских войск по фронту, отставанием баз снабжения и удаленностью аэродромов. Перегруппировав свои силы, немецко-фашистское командование организовало контрнаступление. Под ударами превосходящих сил противника советские войска вынуждены были отступить на восток, за Северский Донец. Это позволило врагу нанести удары и по частям Воронежского фронта, которые с боями начали отходить. Был оставлен Харьков, а затем и Белгород. Упорным сопротивлением дальнейшее продвижение противника было остановлено.
