Гитлер отдал категорический приказ Паулюсу — оставаться на занимаемых позициях. В конце ноября фашистское командование создало сильную группу армий «Дон» (30 дивизий) под командованием фельдмаршала Манштейна для выручки окруженных войск.Советское Верховное Главнокомандование внимательно следило за развитием событий. Оно временно приостановило операцию по уничтожению окруженной группировки. Войска получили задачу отражать все попытки противника вызволить армию Паулюса. По деблокирующей группировке были нанесены мощные удары, а ее остатки отброшены на юго-запад.
К концу декабря 1942 года обстановка в районе Волги и Дона изменилась в пользу советских войск. Создалась возможность для наступления на Ростов и удара в тыл вражеской группировке, действовавшей на Кавказе.
Дни окруженной под Сталинградом армии Паулюса были сочтены. Ее положение с каждым днем ухудшалось. Постоянные бомбовые удары советской авиации и губительный огонь артиллерии держали противника в крайнем напряжении. Выполняя приказы Гитлера, враг сражался с яростью обреченного.
Ликвидация окруженных фашистских войск была возложена на Донской фронт (командующий генерал К. К. Рокоссовский). Желая избежать напрасного кровопролития, советское командование 8 января 1943 года предъявило противнику ультиматум, требуя прекращения бессмысленного сопротивления. Это гуманное предложение было отвергнуто.
Если враг не сдается — его уничтожают! Замысел плана операции «Кольцо» заключался в том, чтобы ударами с запада на восток рассечь окруженные дивизии на изолированные части и уничтожить их порознь. Одновременно наносился удар с востока на запад, непосредственно из города.
10 января 1943 года наши войска перешли в наступление и за 23 дня ожесточенных боев полностью уничтожили окружениую группировку врага. 2 февраля 1943 года бои иод Сталинградом закончились блистательной победой советских войск.
Еще около 11(1 тыс. солдат и офицеров немецко-фашистской армии навек полегли в донских и волжских просторах. Более 91 тыс. гитлеровцев, в их числе 2,5 тыс. офицеров и 24 генерала, попали в плен вместе с их командующим Паулюсом. получившим к тому времени чин фельдмаршала. Погребальным звоном это колоссальное поражение отозвалось по всей фашистской Германии. Здесь официально был объявлен трехдневный траур.
