Еще более окреп и возрос престиж Советского Союза в странах антигитлеровской коалиции, среди мировой прогрессивной общественности. Президент США Франклин Рузвельт прислал специальную Грамоту Сталинграду. Оценивая подвиг героев Сталинграда, он писал в те дни: «Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии». Король Великобритании подарил героическому городу почетный меч, на котором выгравированы слова: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь,- от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа».Битва за Кавказ. Битва за Кавказ, писала газета «Правда», вошла яркой страницей в летопись Великой Отечественной войны. Она тесно связана со Сталинградской эпопеей и составляет неразрывную часть решающих сражений, развернувшихся на южном направлении советско-германского фронта в 1942— 1943 годах1.
В завоевательных планах гитлеровской Германии овладению Кавказом придавалось большое значение. Это крупный экономический район, особенно богатый нефтью (более 80 проц. советской нефтедобычи тех лет!). Обладание Кавказом дало бы врагу большие стратегические преимущества — парализовало наш Черноморский флот, прерывало коммуникации с Ираном, откуда поступала часть вооружения от наших союзников, оказывало давление на колеблющуюся Турцию, державшую на наших южных границах 26 дивизий, открывало пути для проникновения в Индию, страны Ближнего Востока.
Для овладения Кавказом фашистское командование разработало специальную операцию «Эдельвейс» и развернуло широкие наступательные действия на южном фланге советско-германского фронта. В бой были брошены силы группы армий «А» в составе 1-й и 4-й танковых армий, 17-й армии, 3-й румынской армии, обладавшие превосходством над войсками Южного фронта: в людях — в 1,5 раза, в танках — более чем в 9, в артиллерии — в 2, в самолетах — почти в 8 раз.
