Бои за освобождение

Бои за освобождение Новороссийска начались в февральские дни 1943 года и приняли тяжелый, затяжной характер. Для содействия войскам 47-й армии, которой предстояло наступать на город с суши, были проведены десантные операции. В ночь на 4 февраля десанты высадились в районах Южной Озерейки и Станички. Наиболее удачным оказался десант на западном берегу Цемесской бухты, где был захвачен важный плацдарм в районе Станички, Мысхако, вошедший в историю под названием Малой земли. Особой отвагой здесь отличился отряд морских десантников под командованием майора Ц. Л. Куникова, удостоенного (посмертно) звания Героя Советского Союза.

Героическая семимесячная оборона этого плацдарма — яркая страница Великой Отечественной войны. Удерживая небольшой клочок земли, десантники создавали реальную угрозу флангу гитлеровцев, окопавшихся в Новороссийске, мешали им использовать Цемесскую бухту. Сотни яростных атак врага отразили малоземельны, им удалось не только удержать, но и расширить плацдарм. Участник обороны плацдарма Герой Советского Союза С. А. Борзенко вспоминал позднее: «Там не было метра площади, куда бы не свалилась бомба, не упала мина или снаряд». Здесь часто бывали, воодушевляя воинов на самоотверженную борьбу, командующий 18-й армией генерал К. Н. Леселидзе, начальник политотдела армии полковник Л. И. Брежнев, многие офицеры штаба и политотдела. Яркое, правдивое описание событий тех героических дней дано в книге Л. И. Брежнева «Малая земля».

Не утихая шли бои и на других участках. К середине февраля на Кавказе наши войска продвинулись на 160—ООО км, освободили большую часть Северного Кавказа и Ростовской области, нанесли врагу огромный урон. Однако полностью освободить Кавказ в тот период нашим войскам не удалось. Используя выгоды заблаговременно организованной обороны, гитлеровцы какое-то время еще сдерживали натиск наших войск на Тамани.