Главным событиям лета и осени 1942 года — Сталинградской битве и сражению на Кавказе — предшествовали активные боевые действия на ряде участков фронта (в Крыму, под Харьковом, на Северо-Западном фронте), в ходе которых наши войска потерпели серьезные неудачи и понесли тяжелые потери. В результате этого соотношение сил изменилось еще больше в пользу противника и стратегическая инициатива вновь перешла в руки немецко-фашистского командования.Летнее наступление гитлеровцы начали 28 июня ударами на воронежском направлении, восточнее Курска, а затем по всему южному крылу фронта. Им удалось прорвать оборону наших войск и углубиться на 150—400 км. Захватив промышленный Донбасс и Правобережье Дона, фашистские войска развивали наступление на восток и юго-восток, создали угрозу Сталинграду, овладели Ростовом-на-Дону, вышли к предгорьям Кавказа. На юге нашей страны создалось чрезвычайно опасное положение.
Сталинградская битва. Среди многих памятных и волнующих событий Великой Отечественной войны героическая оборона Сталинграда и последовавший за этим разгром крупной фашистской группировки на берегах Волги являются одними из самых выдающихся в истории второй мировой войны.
Оборонительные сражения на сталинградском направлении начались 17 июля 1942 года. В течение четырех месяцев в большой излучине Дона, а затем непосредственно в районе Сталинграда бушевало пламя ожесточенных, кровопролитных боев, завершившихся переходом наших войск в контрнаступление. Битва в целом длилась здесь более шести месяцев, полных драматизма, больших жертв, беспримерной героики, увенчавшихся нашей блистательной победой. Но путь к этой победе был длительным и чрезвычайно тяжелым.
Враг бросил на сталинградское направление отборные силы: 6-ю армию, покорившую Францию, а затем и 4-ю танковую армию — всего 26 дивизий, поддержанных большими силами авиации. Превосходство противника составляло: в людях — в 1,7, в артиллерии и танках — в 1,3, в авиации — более чем в 2 раза. По мере развертывания боев сюда направлялись все новые и новые подкрепления.
