Замысел Берлинской операции состоял в том, чтобы мощными одновременными ударами прорвать оборону противника, окружить вражескую группировку, расчленить ее и уничтожить по частям. Одновременно с овладением Берлином советские войска должны были выйти к Эльбе, встретиться с союзными войсками и завершить-разгром-фашистской Германии.Успеху этой грандиозной операции должны были способствовать наступательные действия 2, 3 и 4-го Украинских фронтов, которые решали важные самостоятельные задачи по освобождению Чехословакии, Венгрии, Югославии. Их высокая боевая активность мешала германскому командованию перебрасы вать дополнительные силы на берлинское направление.
С необычайным подъемом готовились советские воины к последним сражениям, к штурму Берлина. В войсках, которым предстояло завершить войну, была развернута большая партийно-политическая работа. Коммунисты находились на всех боевых участках, в ротах и батареях.
«На Берлин!»— призывали газеты и листовки.
«В Берлин!»— гласили надписи па броне могучих танков.
«По Берлину!»—писали артиллеристы на боевых снарядах.
На рассвете 16 апреля 1945 года десятки тысяч орудий и минометов открыли ураганный огонь по вражеским укреплениям, созданным за реками Одер и Нейсе. В атаку устремились танкисты и пехотинцы. Их активно поддерживала авиация. Это был удар огромной, таранящей силы. Немецко-фашистские войска всюду оказывали упорное сопротивление, но сдержать мощное наступление не смогли. Советские пехотинцы, танкисты, артиллеристы, летчики, саперы, связисты в этих заключительных боях действовали мужественно и умело, воодушевленные высоким наступательным порывом.
На шестой день боев советские войска достигли пригородов Берлина. 21 апреля на его северо-восточные окраины вор вались соединения 1-го Белорусского, а на другой день с юго-востока — 1-го Украинского фронтов. 2 апреля армии этих фрон топ соединились юго-восточнее Берлина и рассекли вражескую группировку на две части. В лесах юго-восточнее германской столицы было окружено п отрезано от Берлина свыше 200 тыс. солдат и офицеров противника.
25 апреля советские войска в районе Кетцина замкнули кольцо окружения и западнее Берлина. Гитлеровцы оказались в железных клещах. Все их отчаянные попытки вырваться из
окружения решительно пресекались. В итоге ожесточенных боев, длившихся неделю, окруженные группировки были ликвидированы. 25 апреля произошло еще одно знаменательноесобытие. На Эльбе, в районах Ризы и Торгау, 58-я гвардейская дивизия генерала В. В. Русакова встретилась с патрульными отрядами 1-й американской армии. В последующие дни на Эльбу вышли н другие соединения советских фронтов.
