Противник всюду оказывал упорное сопротивление. Располагая крупными резервами, советское командование наращивало силу ударов и вынудило вражеские войска отступить. 5 августа был освобожден Орел. В боях за город прославили свои боевые знамена 5, 129 и 380-я стрелковые дивизии, 17-я гвардейская танковая бригада. А через две недели ожесточенных сражений перестал существовать и весь орловский плацдарм врага. Здесь было разгромлено 14 фашистских дивизий, остальные отброшены на 150 км. Северная часть Курской дуги выпрямилась.3 августа перешли в контрнаступление войска Воронежского, Степного и часть Юго-Западного фронтов. Около 6 тыс. орудий и минометов, сотни самолетов три часа обрушивали на позиции противника лавину огня и стали. В атаку устремились танки и пехота. В первый же день оборона врага была прорвана. 5 августа советские войска освободили Белгород. Здесь отличились 89, 93, 94-я гвардейские, 111, 305, 375-я стрелковые дивизии. В тот день столица Советского Союза Москва впервые салютовала доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород. С тех пор такие салюты в честь побед советского оружия стали традиционными.
Все отчаянные попытки противника остановить наступление советских войск терпели провал. Перерезав железные дороги, ведущие в Харьков, Степной фронт создал угрозу обхода города с запада. В это же время шло наступление с севера и востока. После ночного штурма 23 августа Харьков был освобожден. Массовый героизм и стойкость проявили воины 15, 28, 89, 93-й гвардейских, 84, 116, 183, 252, 299, 375-й стрелковых дивизий. Курская дуга окончательно выпрямилась.
Курская битва завершилась выдающейся победой Воору-
женных Сил СССР, прочно закрепивших за собой стратегиче-
скую инициативу. Наступательные планы немецко-фашистской
армии окончательно потерпели крах. Врагу было нанесено тя-
желейшее поражение, от которого он так и не смог оправиться
до самого окончания войны. За пятьдесят дней боев гитлеров-
цы потеряли более полумиллиона солдат и офицеров убитыми
и ранеными, 1,5 тыс. танков, 3 тыс. орудий и свыше 3,7 тыс.
самолетов.
