Природа референтной власти, по мнению Френча и Равена, иная, она связана с некоторыми трудноформализируемыми свойствами личности и поведения ее обладателей. Носители референтной власти являются крупными фигурами в социальных отношениях, их стиль жизни и поведение многие копируют в качестве образцов. Если описывать природу этой власти в терминах социально-ролевых отношений, то носитель референтной власти — это лицо, которое может выступать как источник идентификации для признающих власть такого человека.
Наиболее ярки проявления референтной власти в молодежной и подростковой среде, культуре, где в качестве ее носителей часто выступают молодежные кумиры поп-искусства и масс-медиа. В профессиональной деятельности проявления референтной власти наименее заметны, за исключением женских коллективов, для которых типичны феномены идентификации и подражания.
