Сущность социологического подхода к управлению заключается в выделении и всестороннем изучении пяти взаимосвязанных компонентов. Первый из них — деятельность как государственных, так и общественных органов управления (управляющая подсистема) с точки зрения их функционирования в качестве социальных систем, включая весь комплекс подбора, подготовки, переподготовки, расстановки кадров, их продвижения по служебной лестнице, отношения, складывающиеся между работниками аппарата управления при выполнении ими управленческих функций, специфику формирующихся у них интересов, предпочтений и ориентации.
Вторым компонентом управленческой деятельности является целенаправленное управленческое воздействие на управляемый аппарат. Такое воздействие может быть внешним по отношению к управляемым объектам, когда орган управления находится за рамками данных объектов (например, министерство образования по отношению к входящим в состав соответствующим вузам), либо внутренним, т.е. самоуправлением, осуществляемым подразделением или субъектом, входящим в состав самого управляемого объекта (например, ректорат РГПУ им. Герцена).
