В истории человечества известны примеры абсолютной власти одного человека над сотнями тысяч людей. Концентрация власти в одних руках была характерна для восточных деспотических государств, например Османской империи. Абсолютная власть в западных странах в целом имела ту же природу. Это примеры крайних форм власти, которые, тем не менее, в более умеренных вариантах типичны и в наше время.
Современная наука рассматривает следующие психологические основания власти, в качестве которых чаще всего называют:
возможность награждать;
возможность наказывать и принуждать к совершению нужных носителю власти действий;
возможность использовать моральные и правовые нормы, дающие право распоряжаться поведением других людей;
наличие авторитета;
особые индивидуально-психологические свойства личности.
