Япония и Германия, мировая конкурентоспособность которых продолжает повышаться наряду с ростом реальной заработной платы, не отказываются полностью от трудоемкого производства, как предсказывает неоклассическая теория торговли. На практике эти страны имеют автоматизированное производство трудоемких товаров и переводят инвестиции в капитало- и наукоемкие отрасли, чтобы оставаться конкурентоспособными в широком спектре отраслей.
Эти страны производят высокотехнологичные и дорогостоящие трудоемкие товары, чтобы компенсировать относительно высокий уровень заработной платы и крупные капиталовложения. Хотя и происходит перевод производства японских и германских фирм в страны с низким уровнем заработной платы, все же темпы такого перевода до последнего времени были значительно ниже, чем в США и других странах Западной Европы.
Главным недостатком применения макроэкономического подхода к объяснению конкурентоспособности ПРС разницей в стоимости производственных факторов является игнорирование важности технологии и образования, которые компенсируют дефицит ресурсов и других факторов производства, а также высокие или повышающиеся трудовые издержки. Образование производит знание и навыки, которые облегчают создание и распределение новых технологий. Кроме того, образование оказывает влияние на развитие запросов потребителя, часто определяя национальные различия в странах, достигших определенного уровня благосостояния, что обеспечивает некоторые преимущества тем компаниям, которые понимают национальное своеобразие запросов потребителей. Другие макроэкономические подходы к конкурентоспособности отмечают рост совокупного спроса и уровень сбережений и инвестиций как ключевые факторы в понимании изменений, происходящих в мировой конкурентоспособности, особенно среди ПРС. Этот подход также логически обоснован. Более быстрый рост совокупного спроса создает больше капитала для инвестирования, чем медленные темпы роста.
