Основная задача каждого исследователя, изучающего проблемы международной конкурентоспособности, состоит в нахождении источников и составных частей конкурентоспособности. Однако здесь очевидной становится колоссальная коннотационная запутанность (запутанность понятий, значений) (Rapkin and Strand, 1996, 112). Если мы обратимся к Докладу по мировой конкурентоспособности, подготавливаемому ежегодно Лозаннским международным институтом менеджмента и развития (IMD) и представляемому на ежегодном Международном экономическом форуме в Давосе (Швейцария), мы увидим рейтинг конкурентоспособности 46 стран по не менее чем 381 критерию (до 1996 г.).
Каждый год, начиная с 1979 г., Доклад по мировой конкурентоспособности широко обсуждается в средствах массовой информации. Мировой экономический форум представляет собой организацию, имеющую штаб-квартиру в Швейцарии, основанную крупными деловыми кругами, в основном англосаксонских стран — США и Великобритании. Доклад информирует весь мир о том, какие страны являются наиболее конкурентоспособными на данный момент.
Это дает правительствам тех стран, которые имеют низкий рейтинг конкурентоспособности, толчок к изменению экономической политики, а правительствам стран с высоким рейтингом — стимул для дальнейшего развития в заданном направлении. Необходимо особо отметить Доклад 1996 г., поскольку была несколько пересмотрена сама концепция его составления. Доклад получил новое название — Доклад по глобальной конкурентоспособности, и швейцарский Институт по менеджменту и развитию перестал быть его составителем. Напротив, директор Гарвардского института международного развития Джеффри Сакс модернизировал концепцию конкурентоспособности в свете критики, поднятой другим известным англосаксонским экономистом Полом Кругманом, профессором Массачусетского технологического института, в журнале Foreign Affairs (1994).
